心理咨询（counseling）是指运用心理学的方法，对心理适应方面出现问题并企求解决问题的求询者提供心理援助的过程。需要解决问题并前来寻求帮助者称为来访者或者咨客，提供帮助的咨询专家称为咨询者。来访者就自身存在的心理不适或心理障碍，通过语言文字等交流媒介，向咨询者进行述说、询问与商讨，在其支持和帮助下，通过共同的讨论找出引起心理问题的原因，分析问题的症结，进而寻求摆脱困境解决问题的条件和对策，以便恢复心理平衡、提高对环境的适应能力、增进身心健康。
对心理咨询不太了解的咨询者，在选择咨询之前，都会有个疑问，心理咨询到底要做多久呢？
有一次去健身房锻炼身体，一位身材健硕的教练过来教我动作，他指导得很到位，让我发现了在健身中常犯的一些错误，并萌发了进行系统训练的想法。第二天再次见到教练时，他抛给我一个三阶段的健身训练计划，总共时长是144节，费用5万左右。
啊！这么贵，这么多！我不免感到巨大的压力，我本打算做个20来次，持续一两个月左右，掌握一些动作就行，并不想进行这么长时间的训练的，费时又费钱。最后谈成了一个半阶段的训练计划，总共72节，差不多半年时间。
开始训练之后，前两周完成了6次训练，并不太有感觉，心里还有些后悔，担心自己做了错误的选择。不过既然付了，教练也很热情，于是就继续坚持。大概练到一个月左右，我感觉到体能有了变化，肌肉力量增强了，身体变得轻盈些，肚子好像小了些，而且，日常生活也主动地控制饮食，很少吃那些多油高热量的食物。我感觉身体状况开启了一个正性循环。
这段健身的经历让我想到来访者选择咨询时的心态。也许大部分来访者也跟我一样，希望做几次，了解一下心理咨询，掌握一下咨询的方法，然后靠自己努力就行了，不必再花这个钱和时间。
大众对心理咨询的态度，一方面因为心理痛苦需要心理咨询的帮助，另一方面又不够信任心理咨询，于是，自力更生成为了大多数心理痛苦者的选择。表现为：大量阅读心理学文章、参加各类心理培训、简短的做几次咨询获得一些方法、努力找到短平快的方法。真正选择安心地接受一段系统心理咨询，慢慢改变的来访者其实不多。
自力更生是需要的，但寻求专业的帮助也很重要，两者完全可以做到相辅相成，在专业的咨询过程当中，我们可以看到一个良好的咨询关系。
1、尊重。在价值、尊严、人格等方面与求助者平等，把求助者作为有思想感情、内心体验、生活追求和独特性与自主性的活生生的人去对待。应当体现为对求助者现状、价值观、人格和权益的接纳、关注和爱护。
2、真诚。指咨询师在咨询过程中对来访者真挚诚恳，不特意取悦对方，不因自我防御而掩饰，不回避自己的失误和短处，直截了当的表达自己的想法。真诚能换取信任和喜爱，还能给求助者一种安全感，但要注意，不能把真诚理解为简单说实话，咨询师的言行要有助于来访者的成长。
3、共情。共情是指体验别人内心世界的能力。它包括三方面的含义：（1）咨询师借助求助者的言行，深入对方内心去体验他的情感、思维；（2）咨询师借助于知识和经验，把握求助者的体验与他的经历和人格之间的联系，更好地理解问题的实质；（3）咨询师运用咨询技巧，把自己的共情传达给对方，以影响对方并取得反馈。共情需要理性，而不能代替当事人做感性判断， “共情”不代表乱用同情心，那只是为了帮助他人导入积极、乐观、向上的情绪。
如果你有心理症状（问题）并渴望心理成长，那么，做咨询比不做咨询更好，系统的咨询比浅尝辄止的咨询更好。你可根据想达成的目标来选择是短程咨询还是长程咨询，具体咨询的次数，根据你本身的状况、咨询的进展而定，当然也和咨询师理论取向有关，双方最终商定一个咨询计划。
当短程咨询无法达到目标时，可转为聚焦于人格重塑的长程咨询。找个合适的心理咨询师，在咨访关系匹配的情况下，大胆地投入进去，并根据目标达成的情况一起规划你们的咨询进程，相信你会收获很多！
参考文献：
1、CPS临床心理
2、部分文字和图片来自网络
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